鋳造（Foundry）は、金属を溶かし、それを特定の形状やサイズの鋳物製品に注ぎ込む製造プロセスを指します。鋳造は金属加工の一種であり、金属を液体の状態から固体の形状へ変化させる方法です。

鋳造プロセスは以下の手順で行われます:

1. 原料の選択: 鋳造に使用する金属の原料を選択します。鋳造には様々な金属が使用されますが、一般的な鋳造材料には鉄、アルミニウム、銅、亜鉛などがあります。

2. 材料の溶解: 選択した金属を高温で溶かします。これにより、金属が液体の状態になります。この過程は鋳造炉や溶解炉で行われます。

3. 型の準備: 鋳造するための型を準備します。一般的には、砂型や金属型が使用されます。砂型は鋳物製品の形状に合わせて砂で作られ、金属型は金属で作られた精密な型です。

4. 鋳造: 溶融した金属を事前に準備した型に注ぎ込みます。金属は型内に流れ込み、冷却・固化して鋳物製品が形成されます。

5. 冷却と取り出し: 鋳物製品が冷却され、金属が固化するまで待ちます。固化後、型から鋳物製品が取り出されます。取り出し後は、余分な金属や付着物を取り除くために仕上げ工程が行われる場合があります。

鋳造は、大規模な製品や複雑な形状を持つ製品の製造に適しています。自動車部品、航空機部品、機械部品など、様々な産業で鋳造プロセスが利用されています。鋳造は効率的な大量生産が可能であり、比較的低コストで製品を製造することができます。また、鋳造は設計の自由度が高く、複雑な形状や内部構造を持つ製品も製造することができます。