3Dプリンタ（3D Printer）は、立体的なオブジェクトを造形するためのデジタル製造装置です。3Dプリンタは、デジタルデータをもとに物理的なオブジェクトを作成することができます。この技術はアディティブ・マニュファクチャリング（Additive Manufacturing）とも呼ばれ、従来の加工方法とは異なり、層状に素材を積み重ねて作成します。

3Dプリンタは、通常、コンピューターで設計された3Dモデル（CADデータ）を使用して作業します。最初に、CADソフトウェアでデザインされたモデルをスライス（分割）し、各層の形状や厚さを指定します。次に、3Dプリンタに対して指示を与え、素材を適切な方法で積み重ねていきます。主要な3Dプリンティング技術には、フューズド・デポジション・モデリング（Fused Deposition Modeling, FDM）、ステレオリソグラフィ（Stereolithography, SLA）、セレクティブ・レーザー・シンタリング（Selective Laser Sintering, SLS）などがあります。

3Dプリンタを使用することで、幅広い分野でさまざまなアイテムを製造することが可能です。これは、プロトタイピング、製品開発、カスタムパーツの製造、産業設計、教育などの領域で活用されています。3Dプリンタを使用することで、迅速に試作品を作成したり、複雑な形状を持つオブジェクトを作成したりすることができます。

3Dプリンタの利点には、柔軟性とカスタマイズ性があります。デジタルデータをもとにオブジェクトを作成するため、設計変更や修正が容易であり、個々のニーズに合わせた製品を生産することができます。また、材料のロスを最小限に抑えることができるため、効率的な製造プロセスとなります。