リードタイムとは、製造命令が出てから製品が完成するまでの、所要時間のことです。似た用語に「納期」がありますが、納期は「年月日」という日付で表現するのに対して、リードタイムは「〇日間」という日数で表現します。
リードタイムは大きく
・計画・立案する時間（開発リードタイム）
・材料・部品を調達する時間（調達リードタイム）
・製造着手から完了までの時間（生産リードタイム）
・完成品を納品するまでの時間（納品リードタイム）
の4つに分けられ、その総合時間がリードタイムです。
市場への対応力を考慮した場合、リードタイムの短縮は重要な課題で、リードタイムを分析することで滞留在庫・生産性・業務効率を見直すことができます。